ほとんどの場合、肺炎の原因によって異なります。
肺炎とは、肺の感染や炎症の名称です。一次性のものと二次性のものがあります。その違いの良い例がインフルエンザウイルスによる肺炎です。
インフルエンザは肺に直接影響を与えます。これが一次性肺炎で、咳をした空気にはウイルスを運ぶ飛沫が含まれているため、感染します。ウイルスによって引き起こされる肺炎は、子供や若年成人に多く見られ、（すべての年齢層に影響を与えるインフルエンザを除く）そのため、ウイルスにさらされたことのない人（通常は他の子供や若年成人）にも伝染します。一般的に、原発性肺炎はより伝染性が高くなる傾向があり、ウイルスの他に、マイコプラズマや結核によって引き起こされることがあります。これらは伝染性があります。
肺の中のインフルエンザウイルスによるダメージは、通常は肺の中に足場を得られない細菌による攻撃を受けやすい状態にします。これは二次性肺炎であり、yourの肺は損傷を受けていないので、あなたはすでに二次性肺炎の人と同じ細菌を口やのどに持っていますが、病気ではありません - あなたはウイルス性肺炎の人よりも細菌性肺炎にさらされていることから病気になる可能性がはるかに低いです。また、アルコールや他の薬物、嚥下障害のある人が誤嚥して肺炎になることもありますし、手術や胸部の怪我で深呼吸が苦しくなると肺炎になることもあります。これらの肺炎は感染することはありません。最後に、肺炎の中には化学物質への暴露が原因で起こるものもあります。肺炎の中には細菌性肺炎のワクチンがありますので、インフルエンザなどのワクチンも有効です。
肺炎は、感染性のある微生物が原因であれば伝染することがあります。しかし、化学物質の煙などの毒物が原因の肺炎であれば、肺炎は伝染しません。
肺炎の治療を早期に行えば、肺炎が伝染する期間は短くなります。例えば、細菌性肺炎の人は、抗生物質を服用してから2日以内に伝染性であることを停止します。他のタイプの肺炎のために-結核を引き起こすことができるもののような-治療は、人がもはや伝染しない前に、少なくとも2週間は投与しなければならないかもしれません。大切なのは、適切な衛生管理を行い、できるだけ他人を避けることで、他人への感染を減らすことです。
細菌性肺炎は、溶連菌性肺炎（成人に多い）、クラミドフィラ肺炎、H.インフルエンザB型肺炎（小児に多い）など、さまざまな種類の細菌が原因となります。
細菌性肺炎の一般的な徴候や症状としては、高熱、痰を伴う咳、悪寒、呼吸や咳の際の胸の痛み、急激な呼吸、息切れ、食欲不振などがあります。
細菌性肺炎は非常に感染力が強いので、すぐに抗生物質による治療を始めることで感染力を抑えることができます。ウイルス性肺炎は3週間以内に治ることもありますが、細菌性肺炎のリスクを高めます。ウイルス性肺炎の症状は、発熱、痛み、咳を伴うインフルエンザに似ています。ウイルス性肺炎は感染力が強く、細菌性肺炎や真菌性肺炎よりも早く広がる可能性があります。免疫力が低下している人が真菌を吸い込むと病気になります。症状としては、発熱、乾いた咳、倦怠感、息切れなどがあります。他のタイプとは異なり、真菌性肺炎は伝染性ではありませんが、症状は免疫力の弱い人に悪化する可能性があります。誤嚥性肺炎は伝染性ではありませんが、命に関わることもありますので、すぐに医師の診察を受ける必要があります。
歩行性肺炎は、風邪に似た症状を呈する軽い肺炎です。症状としては、微熱、持続的な乾いた咳、疲労感や倦怠感、息切れ、胸痛、食欲不振などがあります。歩行性肺炎は本格的な肺炎よりも重症度は低いですが、飛沫感染を介して感染する可能性があります。咳やくしゃみをするときに口や鼻を覆うことと一緒に、他の人を避けて運転することは、感染を減らすのに役立ちます。肺炎は伝染する？