鍼灸が効果的な痛みの治療法であることを示す明確な科学的証拠はあるのでしょうか？

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現在の研究では、鍼治療を支持する理論のいずれかが正しいというわけではなく、鍼が挿入されることへの期待感や視覚的な刺激に脳が反応していることが示されているようです。

Steven Novella 以下の記事をレビュー .

Chae Y, Lee IS, Jung WM, Park K, Park HJ, Wallraven C. [ 組み込まれたゴム手への鍼治療刺激に対する心理物理学的および神経生理学的反応。(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25681621) Neurosci Lett. 2015 Feb 11;591C:48-52. doi: 10.1016/j.neulet.2015.02.025.

素人の方が読みやすい/理解しやすいのと、論文に完全にアクセスできないので、Novellaさんのレビューから引用します。

背景として、彼は述べています。

鍼治療の明らかな効果を調べた臨床研究は、合計で数千件行われています。これらの研究は、説得力を持って帰無仮説を棄却することができず、つまり、どのような適応症に対しても鍼治療に対する明確な生物学的反応が示されていないことを意味している。より良い管理された研究は一貫して、針の位置が重要ではないことを示しています（偽鍼）、針の挿入が重要ではないことを示しています（プラセボ鍼）。あなたは文字通り、非鍼灸師がランダムに爪楊枝で誰かを突いて、完全な鍼治療と同じ反応を得ることができます。

そして、現在の論文について説明しました。

最近の研究では、幻の手足に鍼治療を行うことに注目しました。彼らは、あたかも本物であるかのようにダミーの体の一部を組み込むことに脳を騙すという、今ではすっかり定着した技術を使用していました。彼らは、彼らの腕の一つは、視覚的にゴムの腕が自分の腕のように見えたような方法で配置されたテーブルの上にゴムの腕で、テーブルの下にあったように、テーブルの前に被験者を配置しました。そして、ゴムの腕と被験者の本物の腕を同時に撫でてみました。脳はゴムの腕が撫でられているのを見たり感じたりしますが、この感覚的なフィードバックが、脳がゴムの腕を所有しているという感覚を生み出すのに十分なことが多いのです。

その後、研究者たちは、被験者が自分のものとして組み込んだゴムの腕に鍼を刺した。明らかに、針がゴム腕を貫通することによる生理的反応の可能性はありません。私はさらに、ゴムの腕に針を置くことは、（彼らが存在している場合）または（それが存在している場合）Qiを変更する鍼のポイントをアクティブにすることはできませんと結論づけることが合理的であると思います。この実験は、うまく針への局所的な生理学的応答と任意のQiの応答を排除します。

研究者は、針が彼らの幻のゴム製の手足に配置されている間、被験者に機能的MRIスキャン（fMRI）を実行しました。fMRIの研究では、たくさんのデータを集めて集計する必要があることを覚えておいてください。つまり、研究者はリアルタイムの脳反応を見ているのではなく、多くの被験者の脳活動の集合体を多くの試行で見ているだけなのです。そして、その活動に統計的な関連性があるかどうかを調べます。

彼らが発見したのは、これまでの研究で実際の手足の鍼治療で発見されたのと同じ脳の活性化でした。

ゴム手を実際の身体に完全に組み込んだ場合、ゴム手への鍼灸刺激は、DeQi感覚を体験させるとともに、背外側前頭前皮質（DLPFC）、島状部、第二次体性感覚野（SII）、内側側頭（MT）視覚野の脳活性化をもたらした。島皮質の活性化は、ゴム手からのDeQi感覚と関連していた。

これらの結果が維持されるならば、これは脳が単に針刺しの期待と視覚化に反応していることを示唆している。実際の針の貫通は不要です。このデータの最も分かりやすい解釈は、鍼治療はすべて心の中にあるということです。気の存在やツボの存在、鍼の特定の生理的メカニズムなどの仮説を立てる必要はありません。

痛みの知覚は、気晴らしのような単純なことで簡単に操作されることを示す研究がたくさんあります。悪態をつくこと、ボディイメージを歪めること、片方を刺されている間に腕を組むことは、すべて痛みの知覚を減少させます。痛みの知覚は注意力と密接に結びついているので、簡単な気晴らしが効果的です。したがって、脳が幻の刺激に反応するのは当然のことです。

少なくともこの研究は、鍼灸針挿入へのfMRI応答を見ているすべての先行研究は、おそらく単に針挿入の期待および/または可視化への非特異的な脳の応答を示していたことを示している、任意の特定の生理学的応答を呼び出す必要はありません。

鍼治療は、しばしば頭痛、腰痛、変形性関節症などの痛みの条件を治療するために使用されます。それは、治療が皮膚の下で、筋肉組織で神経を刺激することができて、その結果ボディが痛みを取り除く物質（そのようなエンドルフィン NHS のような）を生産していることを科学的な証拠に基づいています。鍼治療-NHSでの証拠](http://www.nhs.uk/Conditions/Acupuncture/Pages/Evidence.aspx)

で証拠についての詳細を読んでください。NICEでの証拠検索](https://www.evidence.nhs.uk/Search?q=acupuncture+pain)および[コクラン図書館](http://www.cochranelibrary.com/)。