塩分の1日の推奨摂取量は様々ですが、Nutrition Australiaでは1日1.15～2.00グラムを推奨しています。
これ以上の塩分を摂取すると、血漿中のナトリウム濃度の上昇をコントロールするための体の代償メカニズムの結果、血圧が上昇します。ナトリウム濃度が高いと発作や昏睡状態に陥り、壊滅的な状態になる可能性があるため、体は血圧が高くなることを好むのです。
ナトリウム濃度をコントロールするために血圧が上昇するメカニズムは、以下の通りです。血漿ナトリウムの増加による血漿浸透圧の上昇は、視床下部の視床上核の近くにある視床上核細胞を収縮させます。この収縮は、最終的には後下垂体に信号を送信する視床上核の神経細胞に神経信号を送信し、それらを発火させます。これは、後脳下垂体からのホルモンADH（抗利尿ホルモン）の放出の増加につながります。このADHホルモンは、その後、血流に入り、腎臓に移動し、水に収集尿細管の透過性を増加させ、その結果、腎臓で増加した水の吸収で、より濃縮されている尿につながる。高血圧は多くの健康被害、特に脳卒中や心筋梗塞などの心血管疾患と関連しています。